王子與貧兒

內容簡介

 在十六世紀中葉的某個秋日，兩個男孩在英國誕生了，一個出生在姓康蒂的人家，那是戶窮苦人家，住在離倫敦橋不遠的叫作垃圾院的小巷裡，而另一個出生在姓都鐸的有錢人家。年幼的湯姆‧康蒂不受歡迎，得不到父母的愛，他那粗野蠻橫的父親常常強迫他去幹些小偷小摸的事。為了忘記這一切，他常做白日夢，而皇宮和小愛德華王子就是他幻想的主題。
　　 一天，九歲的小湯姆來到皇宮的大門邊上，看見了愛德華王子，而王子也看見了他並邀請他到宮裡去玩。進了王宮的湯姆快樂得像只雲雀，他描述著宮牆外的自由生活，使王子萌發了要與他換衣服穿的念頭。
　　 從這一決定起，王子就開始了他九死一生的歷險生涯。在他的「父親」約翰‧康蒂的迫使下，他成了偷竊集團的一員。經受了所有英國被壓迫、被鄙視的下層人們所蒙受的恥笑、嘲弄和羞辱。他從未忘記自己的王子身份和皇室尊嚴以及家族對於他成為英國國王的期冀。由於得到邁爾斯‧亨登的友情和關愛，他發誓說要封亨登為爵士。邁爾斯決心收留這孩子，因為他認為這孩子腦子出了問題。而王宮裡，湯姆‧康蒂身著王子的華服，也被認為是瘋了，於是王族不惜一切代價要瞞過全國的臣民。他的病危的父王——亨利八世說，只要多休息，護理妥當，小王子也許會恢復意識。但不管他是瘋了還是神智健全，他都必須當國王。
　　 《王子與貧兒》一書自一八八零年第一版以來深受成人、兒童的喜愛。兒童只注重對故事情節的欣賞，忽略了馬克‧吐溫對貧窮和奴隸制的抨擊；成人在離奇的情節之外感觸到更深層的含義並因此而喜歡這本書。瓦爾特‧迪斯尼將該書改編成電影，使之成為最受孩子們歡迎的影片之一。該影片一如馬克‧吐溫的著作剛剛問世之際一樣深深吸引著美國人。在美國，任何事情都可能發生，因此，一個可憐的流浪兒可以登上王位一點也不顯得荒誕不經。