尼爾‧弗格森經典系列：西方的衰落

內容簡介

　　《西方的衰落》是基於尼爾‧弗格森在英國廣播公司電台四台裡斯講座系列（Reith Lectures）創作整理而成，該系列播出時題為「法治與其敵人」。
　　早有人預言到西方社會的衰落。如今，這些衰落的跡象看似無處不在：經濟增長放緩、債台高築、人口老齡化問題、反社會行為等等不一而足。但是西方文明究竟欠缺在何處？尼爾‧弗格森認為是制度的衰落難辭其咎，是制度正在導致社會的繁榮或衰敗，制度就是在其中發揮作用的錯綜複雜的框架體系。
　　代議制政府、自由市場、法治和文明社會，這些原本是西歐和北美社會的四大支柱。正是因為這些制度優勢，而非地理或氣候上的原因，使得西方社會在公元16世紀前後在世界上獨領風騷。然而，現如今這些制度的衰退令人扼腕。
　　我們的民主制度打破了代際契約，將高額的債務轉嫁到我們的子子孫孫。我們的市場被過於繁雜的監管政策所日益扭曲，後者其實就是自己本意想要治癒的頑疾。法治也業已淪為律師之治。公民社會日益變得不再文明，人們只是出於惰性把問題一味推給政府去解決。
　　《西方的衰落》一書振聾發聵，也會引發爭論，它是對這個自鳴得意和對問題視而不見的時代的迎頭一擊。當阿拉伯世界正在為民主而奮鬥時，當中國努力從經濟自由化邁向法治社會時，歐美社會卻在揮霍幾百年來制度優勢的積澱。弗格森提出這樣的警告，若要遏制西方社會一度稱雄世界的文明日益衰落的勢頭，只能寄希望於強大的領導力，並要大刀闊斧地進行改革。