果殼中的宇宙（插圖本）

內容簡介

　 《果殼中的宇宙》的第一章相對論簡史中主要是關於愛因斯坦的生平。量子論則是實驗觀測的被動產物，它的含義迄今還解釋不清。在廣義相對論中，時空不再是一個被動的背景，而是宇宙演化的主動參與者。物質分佈使時空彎曲。現在再去侈談宇宙之外的空間和時間，對這些概念進行所謂的思辨，只能是倒退到聖奧古斯丁之前。牛頓的時空觀是一個虛幻，而虛幻的唯一功能是對軟弱者的安慰。　　　　
　 愛因斯坦的引力論是將萬有引力歸結為時空的曲率。那麼時空能否被彎曲得這麼厲害，以至於人們可以返回到過去改變歷史呢？嚴格的科學計算指出，這是不可能的。　　
　 那麼關於預言將來的能力呢？現在看來它至少在三個層次上受到限制。第一，是動力學系統的混沌行為，使得拉普拉斯意義上的決定性在實際上是不可能實現的。第二，在量子力學中狀態是由波函數描述的，海森堡的不確定性原理使得經典意義上的決定性被減半。第三，不平凡的時空拓撲，使波函數被密度矩陣所取代，就在這裡引進了熱力學意義上的隨機性。　　
　 宇宙的未來是怎樣的呢？如果我們承認科學定律的普適性和無窮威力，則不管人類的雄心有多大，畢竟要受環境和人口問題的限制，我們不能和這些限制作無望和愚昧的搏鬥。人類只能採用一種明智和節制慾望的生活方式。　　
　 從《時間簡史》首版以來的十年間，相對論家、宇宙學家和粒子物理學家通力合作，在尋找宇宙最核心的萬物理論上取得長足進展。但和人們以往期望不同的是，我們可能不再具有統一理論的唯一表述，這正如不能用一張地圖描繪整個地球表面一樣。這種所謂的M－理論把超引力和五種弦理論在一個單獨的理論框架中統一起來。超弦理論是在不同情形下對自然的方便的近似。但是M－理論的整體概況還是不很清楚。　　
　 我們的宇宙很可能是高維空間中的一個四維膜，我們的宇宙果殼也就更加神奇了。困擾天體物理學家多年的暗物質很可能是影子星系的貫穿高維空間到達我們星系的引力效應，引力的近距效應和牛頓定律有偏差等等。四維膜之外的高維空間的行為如何是個饒有興趣的問題。但是只要它們對膜世界具有相同的效應，對於它們的區別就沒有意義。　　
　 量子宇宙學家就相信無中生有的場景而言是徹底的無神論者，就科學的方法論而言是不可救藥的實證主義者，而就沉迷於宇宙和理論的美而言，又是泛神論者。　　
　 此書也許是第一部以十幾種文字在全球同步發行的科學著作。

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